“美国人不了解世界”。这句话要是在过去，大多数美国人怎么也不会相信，也不愿意承认。因为在许多美国人看来，自己这个“世界警察”和“领袖”，怎么能不了解世界？可如今，尤其是经历了“9﹒11”事件、伊拉克战争之后，许多“弄不清楚”、“无法理解”的事实，使越来越多的美国人清醒了。尽管政府还在国际上挥舞着大棒，对其他国家说三道四，但民间已有一些人开始反思。不少人能感悟到，无知加自傲，进而从主观走向盲目和极端所带来的严重后果，甚至把它上升到“国家安全”的高度，他们感到了后怕。
应该说，能从“不识庐山真面目”中走出来的人，已算是有悟性的了。只可惜这样有悟性和自知之明的人在美国还不是很多。还有不少人仍抱着孤傲、目中无人的心态来看待世界。他们自以为是，似乎永远也不会摘下自己已经习惯了的有色眼镜，把自己的无知说成是别人的不是，硬拿自己的标准和尺度来衡量别人，拿自己的文化习俗和价值观来要求别人，用自己的政治眼光和主观臆断来审视别人……这样做的结果，如美国有媒体所说的那样，“美国在世界上越来越孤立”。
终于，有一些美国人开始醒悟了。一些教育家敢出来承认“无知”并大声疾呼，还有其它方面的人士也发出了同样的感慨。他们把美国人对外界的无知首先归咎于美国人对国外的了解不够，强调要从扩大外派留学生入手。
前联邦参议员保罗﹒赛门说，目前美国学生当中只有1%的人，花一个暑假或者一个学期到国外去学习。“而问题还在于，出去留学的那1%的学生当中，有2／3是到西欧去的。但是，世界上95%的人口增长都在西欧以外的地方”。他认为“应该由联邦政府拨款设置奖学金，专门资助那些到第三世界国家去留学的学生，这样我们这个国家才会改观”。赛门还说，按照他的蓝图，国家每年应该在这方面动用35亿美元。虽然这是一笔很大的开支，但“无论是从国家安全，还是从国际贸易的角度来看，这笔投资都是值得的”。
从学生抓起，扩大外派海外留学生，对美国人进行补课看来有这个必要。补课应该补到点子上，美国人不仅要增加世界知识或了解别的国家，更重要是在观念上补课。只关心自己，不考虑别人，也不想去了解别人；对其他国家的人总有一种优越感：我是谁？老子天下第一！在这个世界上，财富我最多，技术我最先进，经济我最发达，军事我最强大，我求谁？你们都得看我的，听我的，连语言都得学我的。这样的心态是无法补上这一课的。
如果美国人不放下这种架子，不改变这种观念，花再多的钱，派再多的留学生，也难学好和掌握外国的东西。更何况留学生怎么说也只能是很少一部分，而对于那些在美国国内的一些人，就更难了解和增加对世界其它国家的知识了。因此，美国人要补课，首先要补观念上这一课，但由于种种原因，补起来也不会容易。
