约定俗成英译

汉语中的"副"字,其主要意思之一是"居第二位的,次要的"(以区别于"正"),以表示其职位或职务次于"一把手".这个"副"字英译时,通常使用vice-, deputy或assistant等.某些学生认为,重要或较重要岗位的副职用vice-,其他相对较低岗位的副职用assistant或deputy.然而实际情况并非如此简单,何况还有若干其他英语词语(包括前缀等)也可表示"副".那么,究竟应该如何英译这个"副"字呢?笔者认为,应该遵循这一原则:"名无固宜,约之以命,约定俗成谓之宜,异于约则谓之不宜."(《荀子·正名》)易言之,英译汉语名词或名词性词组,应注意英语中的"约定俗成",以符合英语的表达方式与习惯.

笔者现汇集一些带"副"的职位与职务的英语表达如下:

副总理vice-premier

副部长vice-minister

副主席 vice-chairman ("deputy chairman" 或subchairman通常指"代主席")

副领事 vice-consul / deputy consul

副秘书长 deputy secretary general

副市长 deputy mayor

(英)副郡长 deputy lieutenant

(美)副国务卿 Undersecretary of State ("Deputy Assistant Secretary"是"助理国务卿帮办")

(美黑手党)副老大 underboss

副教授 associate professor

副主编 associate chief editor ("deputy editer"是"副编辑")

副司令员 assistant commanding officer / second-in-command

副经理 assistant manager

副系主任 subdean

副代表subdelegate

中小学副校长(或副会长) subprincipal

(商务)副代理人 subagent

副首领 subchief

副专员 subcommissioner

(飞机)副驾驶员 co-pilot / second pilot

(长途汽车)副驾驶员 co-driver

(纺织厂)副工头 second hand

副手(美俚) second banana

以上谈的都涉及"职位"或"职务"的"副", 这当然只能指"人".关于"事"与"物"中的"副",在汉语中通常是表示"辅助的"或"附带的",在英语中则另有表达法.请阅读以下词语:

副产品 by-product

副食 non-staple food (stuffs)

副食商店 grocery / grocer's

副品 substandard goods

副泵 auxiliary pump

副(矿)井 auxiliary shaft

副业 side occupation / sideline / byline / bywork

(不良)副作用 side effect / by-effect

副刊 supplement

副标题 subheading

副本duplicate / transcript / copy

汉语中的"副"还能用作量词,其英译不属本文讨论的范围。