铁路少年-2

2、彼得与煤
“你们一直盼着有什么事情发生，”妈妈一边说着，一边重新点着了蜡烛，“现在终于发生了。这是个奇遇，对吗？我告诉过瓦伊尼夫人，让她给我们准备好晚饭。我猜想她一定是把饭放在另一个房间里了。我们过去看看吧。”
他们在那个房间里找了找，没有找到晚饭。
“这个女人太可恶了！”妈妈说，“她把钱拿走了，但一点儿吃的也没有给我们准备！”
“那我们就没有晚饭吃了。”菲利斯沮丧地说。
“不，我们有东西可吃，”妈妈回答，“我们可以打开一个箱子，那里面装着一些从老房子带来的食物。”
他们还在箱子中找出了蜡烛，女孩子们把它们点着。随后，博比又找来一些煤和木头，生起了火。那是一顿很奇怪的晚餐—西红柿，土豆片，果脯和蛋糕。他们还用茶杯喝了点水。晚饭后，他们铺好了床单和毯子，之后妈妈就进了她自己的房间。
第二天一大早，博比就拽着菲利斯的头发把她弄醒。“醒醒！”她说，“我们住到新房子里了，难道你忘记了吗？”
他们想给妈妈一个惊喜，把早饭准备好，不过他们更想先到外面去看一看。这座房子好像是坐落于靠近山顶的一片田野中，他们能看见一条长长的路。
“这个地方比我们在伦敦的家漂亮多了。”菲利斯说。
他们看见了山脚下的铁路，还有穿山隧道又黑又大的入口。再往远眺，他们看见了小山之间有一架高高的桥，不过，车站太远了，他们看不到。
“我们去看看铁路吧？”彼得说，“没准儿会有火车驶过呢？”
“在这儿我们也一样能看到。”博比说。
于是，他们在草地中一块又大又平、非常舒服的石头上坐下了。8点钟，当妈妈过来找他们的时候，他们已经在阳光下睡着了。
“我又发现了一个房间，”妈妈告诉他们说，“这个房间的门在厨房里。昨天晚上我们还以为那是一个柜橱。
这个正方形的小房间里摆着一张桌子，桌子上放着他们的晚饭。
“屋里有一封瓦伊尼夫人写的信，”妈妈解释说，“她的儿子摔断了胳膊，所以她提早回家去了。今天早晨晚此时候，她还会再来的。”
“早饭吃冷肉和苹果派！”彼得大笑，“太滑稽了！”
但是，昨天的晚饭现在成了一顿不错的早餐。
整整一天，孩子们都在帮妈妈打开箱子，归置房间里的东西。傍晚的时候，妈妈说：“今天就干到这里吧。晚饭前，我需要去躺一个钟头。”
孩子们面面相觑。
“那我们该到哪儿去呢？”博比问道，虽然说这话的时候她心里已经有了答案。
“当然到铁路上去啦！”彼得大喊。
山脚下有一道木头篱笆，铁路就在那里，铁轨亮闪闪的，还有电报线和电线杆以及各种标志牌。他们都爬到了篱笆顶上去。突然，他们听到了一个声音，而且它很快就变得越来越大。顺着铁轨，他们往隧道黑暗的出口望去。转眼之间，他们看见铁轨开始颤动，一列火车从隧道中呼啸而出。
“哦！”火车驶过之后，博比感叹，“简直像是一头庞大的野兽跑了过去！”
“真带劲儿！”彼得说。
“不知道这火车是不是去伦敦的，”博比说，“爸爸还在伦敦呢。”
“那我们下去，到车站去问问清楚吧。”彼得提议。
于是，孩子们沿着铁路，在电报线下面走着，来到了车站。他们登上了站台，迅速地往守道工的房间里瞧了瞧。屋里，守道工在报纸后面，已经快睡着了。
车站里，一条条的铁轨纵横交错。在车站大院的一侧，有一大堆煤，这是蒸汽火车发动机的燃料。煤堆后面的墙上划着一道白色的线，就在靠近煤堆顶部的位置。过了一会儿，守道工出来的时候，彼得问他那条白线的干什么用的。
“那是用来标明煤堆高度的，”守道工说，“这样我们就能知道是不是有人偷煤了。”守道工和颜悦色的，彼得觉得他是一个善良的好人。
光阴流逝。孩子们现在已经不再上学了，妈妈每天都待在她的房里写故事。有时候，她也能想办法把故事卖给杂志社，这样，他们就可以有茶点吃了。孩子们并没有忘记他们的父亲，但他们并不经常谈起他，因为他们都知道，妈妈已婚十分郁闷了。有几次，妈妈告诉他们说，他们现在是穷人了。但孩子们很难相信这一点，因为他们还一直可以吃饱饭，还穿着过去的那些好衣服。
可后来连续下了三天雨，天又湿又冷。
“我们可以生火吗？”博比问。
“我们不能在六月份就生火。”妈妈说，“煤很贵。”
喝过茶后，彼得对姐妹俩说：“我有一个主意，在证实它是个好主意之后，我会把它告诉你们的。”
第三天晚上，彼得对女孩子们说：“来帮我一个忙吧。”
山坡上，就在车站上方的草丛中，有一些大石头。在石头中间，女孩子们看到了一小堆煤。
“是我发现的，”彼得说，“帮我一起把它运回家吧。”
往山上路了三趟之后，孩子们终于把这些煤堆到了自家后门处的煤堆上。他们没跟任何人讲这件事情。
一个星期之后，瓦伊尼夫人看着房子后门那里的煤堆说：“这煤比我印象中的要多。”
孩子们偷偷地笑了，还是什么也没有说。
但是，那个倒霉的夜晚终于到来了，车站站长在车站的院中等着彼得。他看见彼得爬上院墙旁边的那个大煤堆，然后开始往一个袋子里装煤。
“这回我可抓到你了，你这个小窃贼！”站长大喊着，一边抓住了彼得的大衣。
“我不是小偷。”彼得说，不过他的声音可不是那么理直气壮。
“跟我到车站去。”站长说。
“哦，不！”黑暗中，有个声音哭喊着。
“不要去警察局！”另一个声音哭叫着。
“不，是去火车站。”站长说，更多声音的出现令他颇感惊讶，“你们一共有几个人？”
博比和菲利斯从黑暗中走了出来。
“我们也参加了，”博比告诉站长，“我们帮他把煤运走，而且我们也知道彼得是在哪里弄到的煤。”
“不，这不你们的事，”彼得生气地说，“这是我的主意。”
“我们的确知道你从哪儿弄来的煤，”博比说，“我们假装不知道，其实我们都知道。”
站长看看他们。“你们就住在山顶上的那个白房子里吧，”他说，“可是你们为什么要偷煤呢？”
“我想这不算是偷，”彼得说，“这儿有这么多煤，我从煤堆中间挖走一些，我—我想不会有人介意的。妈妈说，我们太穷了，不能生火，但在我们原来的房子里，我们一直都有炉火，而且—”
“别说了！”博比低声对彼得说。
室内的气氛陷入了沉默，站长想了想。然后他对彼得说：“这次我就不惩罚你们了。但你们记住，这煤属于铁路，即使是从煤堆中间挖，那也是偷。”
孩子们明白，他的话是对的。