随着德国经济的持续下滑，其社会福利体系的弊端已暴露无遗。目前该国高校“不收学费”的制度也面临挑战。 “不收学费”一直是众多中国学子选择留学德国的直接原因，然而随着德国经济的持续下滑，其社会高福利体系的弊端已暴露无遗。目前德国高校的这项“专利”也面临崩溃的边缘。
5月23日，包括汉堡、伯恩、巴符、萨克森、萨克森－安哈尔特和萨尔州在内的6个联邦州向德国联邦宪法法院提交了诉状，要求撤销关于禁止德国高校收费的禁令，为各州高校收费铺平道路。按照1998年执政的红绿政府制定的“德国高校框架法”规定，德国的公立大学不能收费，但对学生在大学就读的期限作了限定。
支持收费的一方认为：第一，政府财政资金短缺，难担重负；第二，收费能够促使学生增强对自己及社会的责任感，从而努力学习，避免无必要的延长就学时间，尽快毕业为社会作贡献，以减轻社会压力。在目前的德国大学校园中学习10年还没有毕业者大有人在。就连属于社民党的柏林市市长沃弗莱特在接受报纸采访时，也强烈要求高校收费，曰州政府为此已经负债累累，认为走“收费之路”别无选择。而柏林的几所大学则对柏林市政府不断缩减教育开支的做法作出了反应。原本每年招收6000名新生的柏林洪堡大学冬季学期将彻底停招新生。其他大学也发布了将限额招生的通知。
反对大学收费的一方则表示：高校收费会使德国倒退到只有有钱人的孩子才能受大学教育的时代；家境贫寒的学生，在目前大学并不收费的情况下也还只能通过半工半读的方式才能完成学业。其次，向学生收费不过是杯水车薪，解决不了政府财政亏空的根本性问题。其三，根据奥地利高校收费的经验，大学所收的学费流入国家财政金库后，并不能专款专用，保证用于高校建设。
目前，德国各州关于收费的近况如下：
汉堡州：5月23日通过法案规定，14学期以上的学生，从2002年夏季学期开始，每年交付1000欧元的学费。
柏林州：自5年前，即开始收取每学期51欧元的注册费，现正酝酿提高到每学期收费500欧元。
伯恩州：攻读第二学位的学生每年须交511欧元的学费。
巴符州：3月19日，学生和反大学收费一方的获得成效。德国联邦宪法法院宣布1997年该州大学每学期收取51欧元的注册费违宪。大学必须退还注册费于学生。但是该州正计划向学生增收每学期40欧元的管理费。此外，超过14学期的学生须交付每年563欧元的学费。
北威州：1月20日通过决定向超过14学期的学生收取每学期高达650欧元的学费。
萨克森－安哈尔特州：该州哈勒大学首当其冲，向超过14学期的学生征收200－360欧元的学费。
萨克森州：每学期交纳307欧元的学费，学习时间过长的学生将被强制退学。
勃兰登堡州：对超过14学期的学生收取51－511欧元的学费。
下萨克森州、莱法州：对超过14学期的学生收取511欧元的学费。
图林根、萨尔、石荷州：对超过14学期的学生收取500欧元的学费。
各州高校收费的情况现“暂无定论”，但高校收费已不可避免。有关专家提醒准备赴德留学的中国学子做好充分的财力及思想准备。
