冠词是一种虚词，用在名词或名词词组的前面，表示名词是特指还是泛指。在历届高考英语试题中，冠词虽分值不大，但失分率较高。究其原因，是它的用法复杂。它的用法没有一个很固定的模式，往往是随着语境的变化而变化，可谓变化多端。但这并不意味着它就无规律可循。纵观历届高考试题，冠词的考点大致可归纳为以下三种情况：
一、考查定冠词和不定冠词的最基本用法
1、不定冠词修饰可数名词，其意思为“一个”；定冠词既可修饰可数名词，也可修饰不可数名词，往往表特指，其意思相当于“这个、那个、这些、那些”。单数可数名词只要不用在抽象化的语境中，一定要加冠词（或者加不定冠词，或者加定冠词）。
【考例】—Have you seen ____ pen？I left it here this morning．
—Is it ____ black one？I think I saw it somewhere．（NMET97）
A．a；the B．the；the C．the；a D．a；a
【解析】此题的两个空格处都有“一”的意思，分别表示“一枝笔”和“一枝黑色的笔”，所以答案为D。
2、可数名词用于泛指时，单数名词前可加定冠词，也可加不定冠词；复数名词前不加冠词。不可数名词用于泛指时，不加冠词。
【考例】The warmth of ____ sweater will of course be determined by the sort of wool used．（NMET2001）
A．the；the B．the；／ C．／；the D．／；／
【解析】此题的意思是：毛衣的保暖程度当然取决于使用的毛的种类。此题中的“毛衣”和“毛”都是泛指。前者为可数名词，可加定冠词，也可加不定冠词；后者为不可数名词，不能加冠词，故选B。
3、名词后跟有限制性的定语时，名词前通常加定冠词。
【考例】Many people are still in ____ habit of writing silly things in ____ public places．（NMET93）
A．the；the B／；／ C．the；／ D．／；the
【解析】名词后跟有限制性的定语，名词前通常加定冠词。因habit受of writing silly things所修饰，表示乱写乱画的习惯，所以为特指，故habit前加定冠词；public places泛指公共场所，而且为复数名词，所以不加冠词，故选C。
4、定冠词用在形容词或副词的最高级或序数词前；在姓氏的复数前加定冠词，表示一家人。
【考例】—Who did you spend last weekend with？
—____．（上海98）
A．Palmer's B．The Palmers'
C．The Palmers D．The Palmer's
【解析】空格处指一家人，本题选C。
二、习语及固定用法
1、具体名词抽象化。在平常的学习中我们发现好多习语中的具体名词都被抽象化，即这一名词并不具体地指某一具体事物，而是成了一个抽象概念。如in hospital，in debt，in danger，in trouble等，表示某人（物）处于某种状态。由by加抽象化的具体名词，表示乘坐交通工具，如：by plane，by train；表示做事的方式手段，如：by hand，by letter。由go to加抽象化的具体名词，构成go to school，go to town，go to church等短语。
【考例】Paper money was in ____ use in China when Marco Polo visited the country in thirteenth century．（NMET99）
A．the；／ B．the；the C．／；the D．／；／
【解析】in use为习语，本题选C。
2、由普通名词构成的专有名词前通常加定冠词。如：国名的全称，the United States of America。如：
【考例】My father told me he was soon going to visit ____ ．（MET81）
A．the United State B．the United States
C．United States D．United State
【解析】根据要点所述，本题选B。
三、冠词的特殊用法
1．space表示“太空”，nature表示“大自然”，均不能与冠词连用；但具体的天体前通常加定冠词。如the stars，the moon，the sun，the universe等。
【考例】Beyond ____ stars，the astronaut saw nothing but ____ space．（MET90）
A．the；／B．／；theC．／；／D．the；the
【解析】根据要点所述，本题选A。
2．news，information，advice，work（工作），music， weather，fun等不可数名词前，即使有形容词修饰语，也不能加不定冠词。如：
【考例】____ terrible weather we've been having these days！（MET92）
A．How a B．What a C．How D．What
【解析】本题选D。
3、不定冠词a／an用在固定句型中。
【考例】He is ____ teacher that all of us like him．（MET84）
A．a such good B．such good a
C．a so good D．so good a
【考例】It is ____ work of art that everyone wants to have a look at it．（上海98）
A．so unusual B．such unusual
C．such an unusual D．so an unusual
【解析】一般说来，不定冠词应位于名词短语之前，但当a／an、形容词和名词同时出现在so／as ／too／how之后时，必须使用“so／as／too／how＋adj．＋a／an＋n．”这一固定句型；②当名词短语中有such或what时，不定冠词要放在such或what之后。所以，以上两题答案分别为D；C。
4、抽象名词一般不能与不定冠词连用，但在某些表示情绪的名词前，经常用冠词，尤其是当该抽象名词受到形容词修饰时。
【考例】Oh，John． ____you gave us！（MET90）
A．How a pleasant surprise
B．How pleasant surprise
C．What a pleasant surprise
D．What pleasant surprise
【解析】本题选C。
